Nota informativa de Aprocean: Para mantener las Actividades de la Asociación para la Promoción de los Oceános (Aprocean) es necesario e imprescindible que se realice una contribución económica por parte del público en general y las empresas, entidades, instituciones y organismos relacionados con el mar, por tanto les ruego que si deséan realizar algún ingreso lo efectúen en el nº de cuenta: 2038 1001 38 6001276269 sito en la entidad "Bankia", para que en la medida de sus posibilidades contribuyan económicamente a la viabilidad de Aprocean. atentamente, Salvador Lechuga Lombos Presidente de Aprocean Belice y su gran barrera de coral Al noreste de América Central, frente al mar Caribe, está Belice, un país de 22,966 kilómetros cuadrados y alrededor de 300,000 habitantes cuyo principal atractivo turístico no está en tierra, sino en el mar. En las costas de Belice se encuentra el segundo arrecife de coral más grande del mundo, apenas superado por la Gran Barrera de Coral de Australia. El tamaño de la barrera: alrededor de 96,300 hectáreas. El tour más solicitado: un paseo al Gran Agujero Azul, una caverna derrumbada en medio del mar, rodeada de arrecifes, que mide 145 metros de profundidad y 300 metros de diámetro. Este atolón está ubicado a unos 96 kilómetros de la ciudad de Belice. Cientos de turistas lo visitan cada año. Un mar de corales La barrera de arrecifes de coral de Belice forma parte del sistema arrecifal mesoamericano. Aunque se calcula que aproximadamente el 90 por ciento de los arrecifes no se ha investigado todavía, por la diversidad de especies que alberga está considerado como uno de los ecosistemas más diversos del mundo. Por sus aguas se pasean el tiburón coralino, el tiburón limón, tortugas, corales duros y blandos de todos los colores y 500 especies de peces. Su nombre correcto es Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996 por la Unesco. El organismo de las Naciones Unidas dice que esta región costera es un sistema natural único en su género, que comprende el mayor arrecife de barrera del hemisferio norte, con sus atolones costeros, centenares de cayos arenosos, bosques de mangles, lagunas litorales y estuarios. "Las siete reservas de la barrera ilustran las diferentes etapas de evolución del arrecife y son un hábitat importante para algunas especies animales en peligro como las tortugas marinas, los manatíes y el cocodrilo marino de América", señala la Unesco. Las siete áreas o reservas que conforman la barrera son el Parque Nacional y Reserva Marina Bacalar Chico, Monumento Natural Blue Hole, Monumento Natural Half Moon Caye, Reserva Marina South Water Caye, Reserva Marina Glover's Reef, Parque Nacional Laughing Bird Caye y Reserva Marina Sapodilla Cays.