День он проводят в норе или а пещере. Вырытые ими норы часто превышают в длину 10 м и уходят под землю до 4 м. В норе 2-3 расширения, и в одной из таких "комнат" находится выстланное гнездо. Питается дикобраз свежей зеленью, корнями, луковицами и клубнями, плодами и семенами деревьев и кустарников. Часто вредят бахчам, посевам кукурузы и огородам. Потревоженный врагом, дикобраз ощетинивается, громко шуршит своей хвостовой погремушкой и подставляет свои иглы. Убегая от врага своим тяжелым галопом, зверь может неожиданно остановиться, и любитель "дикобразины" вряд ли захочет его преследовать, после того как налетит на подставленные колючки. Иглы дикобраза двкх видов - первые, длинные и гибкие, достигают длины в 40 см, другие иглы короче и тверже, длиною всего 15-30 см, но до полусантиметра толщиной. Иглы хвоста имеют срезанные вершины и представляют собой, по сути, открытые трубочки.