[뉴스1] 한국형 기동헬기 `수리온` 개발 완료

(서울=News1) 김정욱 기자=한국형 기동헬기 개발이 완료돼 우리나라는 자체 기술로 헬기를 생산하는 11번째 국가가 됐다. 방위사업청은 군이 운용 중인 노후화된 기동헬기(UH-1H, 500MD기본기)를 대체하고 국내 헬기산업 육성을 목표로 추진해온 한국형기동헬기 '수리온'(KUH:Korean Utility Helicopter) 개발을 완료했다고 28일 밝혔다. 한국형기동헬기 사업에는 2006년 6월부터 2012년 6월까지 약 6년간 1조3000억원이 투입됐다. 이 사업은 방사청과 지식경제부가 공동 주관하고 국방과학연구소의 기술관리와 한국항공우주산업(KAI), 국방과학연구소, 한국항공우주연구원 등 3개 개발주관기관 및 147개 협력업체(국내 98·해외 49), 28개 대학·연구기관이 참여한 국내 최대 규모의 국책사업이다. 2006년 6월 개발에 착수한지 3년만인 2009년 7월에 시제 1호기를 출고했으며, 2010년 3월에 첫 비행에 성공했다. 방사청은 "작전요구성능(ROC) 충족 여부를 검증하기 위해 시제기 4대를 활용해 2010년 3월부터 2012년 4월까지 약 2000 비행쏘티(2700 비행시간)의 비행시험을 단 한 건의 안전사고 없이 성공적으로 완료했다"고 설명했다. 비행시험평가는 기본성능, 항공전자·임무탑재장비의 성능 및 통합운용능력, 야전 전술환경 하에서의 임무수행능력 등 총 275항목(약 7600여 시험조건)에 대해서 평가했다. 2012년 6월 군용헬기로서는 최초로 감항인증 및 전투용 적합판정을 받았다. 또 지난 해 12월 24일부터 올해 2월 7일까지 영하 32℃이하 환경에서의 운용능력을 검증하기 위해 1만1000km를 이동해 알래스카에서 시험비행을 실시했다. 이 곳에서 50여 회의 비행시험을 거쳐 총 121개의 저온시험항목에 대한 테스트를 성공적으로 완료했고, 3월 28일 국방규격이 제정됨으로써 실질적인 체계개발이 완료됐다. 수리온 헬기는 세계적 수준의 최첨단 헬기로 기존 군에서 운용하던 헬기와는 차별화된 매우 우수한 성능을 갖추고 있다는 게 방사청의 설명이다. 이 헬기의 주요 특징을 보면 유사기종인 UH-60 등과 비교해 최신 3차원 전자지도, 통합헬멧시현장치, 4축 자동비행조종장치 등을 장착해 주·야간 악천후에도 전술기동이 가능하다. 또 비행조종컴퓨터를 통해 4축(전후, 좌우, 회전 및 상승·하강) 모든 방향에 대한 자동제어가 가능해 조종사가 조종간이나 페달로부터 손발을 떼고도 제자리 비행을 할 수 있다. 이런 자동비행조종시스템으로 이륙 후 전술목표까지 자동비행이 가능하고 고난도 정밀 화물공수 등의 임무수행이 가능하다. 수리온 헬기는 로터계통, 조종석, 엔진, 연료탱크 등 비행안전 필수 부분에 내탄능력을 부여하고 모든 계통은 이중구조로 제작해 결함 시 백업시스템이 작동되는 등 안전성도 높였다. 특히 적의 방공무기 위협에 대응하는 다양한 탐지장비 및 대응체계를 구축해 전장에서의 생존성을 대폭 향상시켰다. 기존 아날로그 계기판 대신 통합 디지털 계기판넬을 탑재해 각종 비행 및 임무 정보를 통합 시현함으로써 조종사의 임무부담(workload)을 경감시킨 것도 큰 특징이다. 중요 구성품의 결함 및 잔여 수명주기 등에 대한 정보가 제공되는 상태감시장비(HUMS)도 장착돼 있어 정비 소요시간 절감 및 작전가동률 향상이 가능하다. 방사청 관계자는 "통상적으로 헬기 개발은 항공역학, 전자공학, 유체역학, 신소재분야 등 다양한 최첨단 기술이 접목돼야만 가능한 매우 어려운 기술이다"며 "이번 KUH 개발 성공을 통해 한국은 세계 11번째 헬기개발 국가에 진입해 독자모델의 헬기 보유국이 됐다"고 평가했다. 우리나라는 KUH 개발을 통해 해외도입에만 의존해오던 군용 헬기분야의 기술력을 확보했고, 현재 군이 운용중인 기동헬기의 50% 이상이 수명연한이 도래한 시점에서 KUH가 군 전력 증강에 도움이 될 것으로 기대된다.